Rusia Quiere Construir Una "Barredora" Para Acabar Con La Basura Espacial

Rusia está tratando de construir una "cápsula" orbital de dos mil millones de dólares que barrería los restos de los satélites del espacio que rodea a la Tierra. De acuerdo a un post en la Agencia Federal Espacial Rusa, y a la página de Facebook de Roscomos, (la cual parece confirmar un artículo anterior de la agencia de noticias Interfax) el satélite de limpieza funcionaría con energía nuclear y estaría operacional durante unos quince años. La compañía de cohetes rusa, Energia propone que terminarían el montaje del satélite de limpieza en 2020 y lo probarían no más tarde de 2023.

"La compañía promete limpiar el espacio en diez años recolectando unos seiscientos satélites fallecidos en la misma órbita geosíncrona y hundiéndolos en los océanos posteriormente," dijo Victor Sinyavsky de la compañía.

Sinyavsky dijo que Energia también estaba en proceso de diseñar un interceptor espacial que destruiría objetos espaciales peligrosos que se dirigiesen a la Tierra.

No se sabe exactamente como el limpiador de basura espacial funcionaría, si empujaría a los satélites muertos y otros restos en una órbita de decaimiento tal que se quemarían en la atmósfera, o de alguna forma, recoger o "aspirar" los restos. Pero al menos alguien está pensando en la basura espacial y en la desviación de asteroides y poniendo algo más de unos pocos rublos (sesenta mil millones de ellos) en estos conceptos.

Fuente: Universe Today

No sé porqué... pero me recuerda un poco a esto:

Top 10 De Datos De Las Leónidas

Como la lluvia de estrellas de las Leónidas está muy próxima (esta noche y mañana deberían tener los máximos aproximadamente) me encuentro por Space.com una recopilación con los 10 datos mas curiosos de las Leónidas. Vamos con ellos:

- 10 - Las leónidas tienen su historia

La mayor parte de las estrellas fugaces en la lluvia de estrellas anual de las Leónidas son el resultado de pequeños trozos de material, del tamaño de granos de arena o guisantes, desprendidos de un cometa y que han vagado por el espacio durante siglos. Las Leónidas son generadas por el cometa Tempel-Tuttle. Cada 33 años, da la vuelta al Sol y vuelve a las zonas externas del sistema solar. En cada pasada a través de la órbita de la tierra, Tempel-Tuttle deja a su paso otro rastro de restros, cada cual en una localización ligeramente distinta que a su paso anterior. Con el tiempo, los rastros de restos se dispersan. Cada año, la Tierra pasa por diferentes órbitas del cometa y por diferentes partes de las mismas, creando aumentos de actividad y periodos de relajación en las noches que rodean el pico de la lluvia de estrellas.

- 9 - Un meteoro de las Leónidas no es un desecho espacial

¡Hey, espera un minuto! Acabo de leer... Sí, lo sé. Todos pensamos convenientemente en los meteoros como pedazos de desechos espaciales. Es una mentira piadosa, y una que pienso seguir cometiendo. Para que conste, sin embargo, a un trozo de desecho espacial se le llama meteoroide. Cuando entra en la atmósfera, al fenómeno luminoso que resulta se le llama meteoro, de acuerdo a la American Meteor Society. En otras palabras, una estrella fugaz es un fenómeno, no un cacho de algo. Oh, y sí, deberíamos destacar que una estrella fugaz no es una estrella, por supuesto, me niego a renunciar a ese término también. Y para terminar con esta infructuosa pero medianamente interesante discusión de la jerga de las estrellas fugaces (deprisa, por favor, para que podamos continuar con el siguiente dato): un meteorito es "un objeto natural de origen extraterrestre (meteoroide) que sobrevive al paso por la atmósfera e impacta en la tierra." A los niños también les encanta esta: ¿Y cómo le llamarías si no acierta en la tierra? un meteorwrong, por supuesto.

- 8 - Las Leónidas no impactan en la Tierra

El calor generado por un meteoro (o meteoroide, si lo prefieres) vaporiza la mayor parte del mismo en la parte alta del cielo. Incluso rocas espaciales mayores, hasta el tamaño de una pelota de baloncesto, se queman y no sobreviven hasta el suelo, aunque unas pocas - aquellas hechas con material denso - pueden hacerlo. Aún así, el material del cometa - lo de las Leónidas - es "blando", dicen los astrónomos [si alguien conoce una traducción mejor para "fluffy" es bienvenida]. Se fragmenta y se desintegra fácilmente. Y, de todos modos, entre las Leónidas no hay ningún balón de baloncesto. Estamos hablando de granos de arena mezclados con canicas. Todos blandos. La mayor parte de los meteoros empiezan a encenderse hasta las 60 millas (100 kilómetros) de altura. Las Leónidas, por razones que pronto conocerás, se mueven más rápido y generan los inicios de su fallecimiento antes. Las Leónidas han sido vistas encenderse por encima de las 87 millas (140 kilómetros), donde el aire es realmente poco denso. Una Leónida no tiene ninguna posibilidad de llegar a la Tierra, no importa como las llames.

- 7 - Las Leónidas no se queman debido a la fricción

El mito de que los meteoros brillan debido a que friccionan con las moléculas del aire puede encontrarse en muchas noticias y artículos de referencia acerca de las Leónidas y los meteoros en general. En realidad, un meteoro se mueve tan rápido que el aire delante de él se comprime y se calienta por un fenómeno conocido como Presión Ram. Es lo mismo que calienta un compresor manual cuando lo utilizas para llenar una rueda de bicicleta. El aire caliente, a su vez, quema el meteoro. La temperatura puede superar los 3000 grados Fahrenheit (1650 grados Celsius).

- 6 - Las Leónidas se pueden escuchar

Los meteoros dejan tras de si un rastro de gas ionizado. A veces, la señal de una estación de radio de FM o una estación de televisión distantes puede rebotar este rastro, rodeando la curvatura de la Tierra, las nubes y las ciudades y haciéndose más ruidoso y claro, si sabes donde sintonizarlo. Instrucciones para escuchar los meteoros pueden encontrarse aquí. En raras ocasiones, grandes meteoros generan zumbidos o silvidos ruidosos que llegan "testigos auditivos" antes de que puedan ver las brillantes estrellas fugaces en el cielo. El sonido no puede viajar más rápido que la luz, así que los científicos están perpléjos en cuanto a lo que está pasando. Más acerca de estos "sonidos electrofónicos", como son llamados, aquí. [este dato parece un poco... raro cuanto menos]

- 5 - Las Leónidas también impactan en la Luna y son visibles desde la Tierra

Ya que la Luna también deambula por la misma región del espacio que la Tierra, también es rociada con pequeñas partículas cada Noviembre. Sin embargo, existe una diferencia: La Luna no tiene una atmósfera que la protega de las partículas. Así que los pequeños trocitos de desechos cometarios impactan contra su superficie y explotan. Sondas sísmicas dejadas en la Luna durante la Era Apollo grabaron estos impactos de las Leónidas en los 70, y los científicos confirmaron por primera vez que ocurrían con observaciones visuales durante la lluvia de estrellas de 1999. En 2001, tres astrónomos diferentes vieron una de estas Leónidas Lunares, usando telescopios y buscando estos eventos. Observaron un corto flas de luz igual en brillo a una una estrella tenue que fuera visible al ojo con un cielo razonablemente oscuro. Pero, ¿cómo puede una partícula no mayor que una canica y que pese unas pocas onczas crear luz visible desde 238 900 millas (384 402 kilómetros)? Los científicos lo han descubierto en los últimos años: Las Leónidas viajan tan rápido relativamente a la Tierra y la Luna - esto lo discutiremos en un momento - que el impacto por unidad de masa es 10 000 veces mayor que la dinamita. El polvo lunar en unas pocas yardas alredor del área de impacto es vaporizado.

- 4 - Las Leónidas fueron una vez vistas como heraldos del fin del mundo

Las Leónidas típicamente producen una estrella fugaz cada pocos minutos durante las horas de máximo. Interesante, por supuesto, pero imagina lo que la gente debía de pensar en 1833, antes de que se descubriera por qué ocurrían las Leónidas. Durante varias horas, en los Estados Unidos de ese año, brillaron miles y miles de estrellas fugaces a la vez. Esas son más estrellas fugaces por minuto de las que probablemente vayas a ver en toda tu vida. ¡La luz era tan brillante que despertaba a la gente! Y, como puedes adivinar, esto es lo que algunos de ellos pensaron: Que el mundo se acababa.

- 3 - El cometa Tempel-Tuttle sigue perdiéndose

Cuando a un cometa le cuesta 33 años dar la vuelta al Sol (comparado con un año para la Tierra) se va muy afuera y tiende a perderse. El cometa Tempel-Tuttle, responsable de las Leónidas, se pierde mucho. También se encuentra de vez en cuando. Tempel-Tuttle fue "descubierto" por William Tempel a finales de 1865 e independientemente por Horace Tuttle a principios de 1866. Los astrónomos entonces descubrieron que también había sido visto en 1366 y en 1699. Se calculó su órbita, y determinaron que el cometa estaba relacionado con la lluvia de meteoros anual de las Leónidas. Nadie volvió a ver al Tempel-Tuttle hasta 1965. Entonces, el 4 de Marzo de 1997, armados con datos de la órbita, Karen Meech, Olivier Hainaut y James Bauer, en la Universidad de Hawaii "recuperaron" el cometa otra vez. Tempel-Tuttle regresará al sistema solar interior en el año 2031.

- 2 - La energía de las Leónidas

A diferencia de muchos meteoroides que la Tierra se encuentra, la materia de las Leónidas orbita al Sol en la dirección opuesta a la Tierra. Así que golpea las capas altas de la atmósfera a una velocidad relativa más alta, más de 160 000 mph (72 kilómetros por segundo). La típica bala de un rifle, moviéndose a lo que parece una velocidad vertiginosa, en comparación parece que se arrastra a solo 2 240 mph (1 kilómetro por segundo). El meteoro más tenue que llega a ser visible para el observador medio en la Tierra tiene típicamente 0,6 milímetros de diámetro, menos de un décimo de pulgada o más o menos del tamaño de un grano de arena. La energía que produce podría encender una bombilla de 100 vatios durante unos 2,5 segundos. Las bolas de fuego brillantes, por las que se conoce a las Leónidas, pueden ser generadas por algo del tamaño de una canica, unos 9 milímetros de diámetro. La energía que crea supera el millón de julios, o más o menos la misma que un un coche pequeño moviéndose a 60 mph. Más info aquí.

- 1 - Las Leónidas son cápsulas del tiempo, y puede que más

Mientras rastreas Leónidas, considera lo que estás buscando: Pequeños trozos de material primordial generado en el cataclismo que fue el nacimiento de nuestro sistema solar. Las Leónidas son trozos de restos cometarios, y los científicos creen que los cometas se formaron durante la generación del sistema solar, hace unos 4 600 millones de años, cuando el sol se condensó de una nube de hidrógeno, helio y algo de polvo. El Tempel-Tuttle se construyó a partir de algunos restos y ha estado dando vueltas alrededor del Sol desde entonces, se supone, y su núcleo todavía está intacto. Hasta que se corrompa en alguna pasada por la radiación solar que expulsa algo del cometa al espacio. Las líneas de luz que verás mientras estos meteoroides golpean la atmósfera probablemente representan la mejor visión que tendrás del infierno que era el sistema solar en sus primeros días, antes de que los planetas hubieran despejado la mayor parte de los restos. En aquel momento, cosas pequeñas y grandes golpeaban la Tierra todo el tiempo. Digo probablemente ver porque todavía hay mayores ejemplos de esta "limpieza" por venir: cometas como el Tempel-Tuttle golpean la Tierra de vez en cuando, y siempre lo harán. Este es un evento del que no quieres ser testigo. Y probablemente no tendrás qeu serlo. No se conoce ningún cometa (o asteroide) en órbita de colisión con la Tierra ahora mismo. Las posibilidades dicen que ninguno grande nos golpeará en mucho, mucho tiempo. Mientrastanto, las efímeras Leónidas (o cualquier meteoro) son un valioso objetivo del estudio científico, y los científicos han usado aviones para examinar unos pocos a muy poca distancia en los últimos años. ¿Qué han encontrado? Nada menos que las semillas de la vida, precursores químicos de la actividad biológica que podrían haber sobrevivido hace mucho tiempo dentro de un cometa durante la llegada en la inicialmente árida Tierra. Sí, puede que estés relacionado, de alguna forma distante, con las líneas de luz que decoran la el cielo de la mañana cada Noviembre.

Entrada original en: Space.com

El Sol Pierde

Bueno, habría que volver a empezar a poner cositas por estos lares, así que vamos a ello. Como supongo sabréis, estudio 3º de físicas (BIEEEEEN), asignaturas como Cuántica, Óptica y Espacios Lineales. Si ocurre algo interesante por clase ya lo pondré (^_^)

Empezaremos esta nueva etapa con una entrada basada en un ejercicio de Cuántica: Calcular la masa que pierde el Sol por segundo, y comparar la masa que pierde en un año con la masa total del Sol.

Para empezar, supondremos que el Sol es un cuerpo negro que emite radiación en función de su temperatura, en especial en función de la cuarta potencia de su temperatura. Se sabe que la potencia emitida por una superficie de un metro cuadrado equivale a una constante, llamada Constante de Stefan-Boltzmann, multiplicada por la cuarta potencia de la temperatura a la que está la superficie. Con esto, podemos saber la energía que emite cada segundo un metro cuadrado de la superficie del sol.

Ahora, multiplicamos el valor de la potencia obtenido por la superficie total del sol para obtener toda la energía que emite el Sol en un segundo. Pero lo que estamos buscando es la masa, por lo que echamos mano de la ecuación E=mc² para despejar la masa.

Obtenemos un valor de 4,089·10⁹ kg. O sea, algo más de cuatro mil millones de kilos de materia por segundo. Pero esto... ¿Es mucho o poco? Todo depende de con qué lo comparemos. Supongamos que la materia que expulsa el Sol son personas de 70 kg: expulsaría más de cincuenta y siete millones de personas por segundo. Supongamos que fuesen vacas de 550 kg: siete millones y cuarto por segundo. Supongamos que fuesen tanques T-34 de 26 toneladas y media: algo más de ciento cincuenta mil por segundo. Y por último, supongamos que fuesen ballenas de 100 toneladas: más de cuarenta mil por segundo.

Como podemos leer, si comparamos esta masa con la de cosas más o menos mundanas podemos ver que es una burrada de kilos los que pierde el Sol por segundo. Pero ahora vamos a comparar la masa que pierde en un año por la total que tiene.

Sabiendo la masa por segundo, podemos hallar la masa por año. Solo resta dividirlo por la masa total del Sol: 2·10³⁰kg. Obtenemos que cada año pierde un 6,5·10^-12% de su masa. Lo cuál parece bastante poco.

Hasta aquí el post de hoy. Espero que os haya gustado y al menos haya cumplido con el objetivo de que todo es grande o pequeño dependiendo de con qué se lo compare. Hasta la próxima.

Se Necesita Plutonio-238

En ocasiones, la gente se pregunta que pueden hacer ellos, como ciudadanos, para ayudar a la NASA. Emily Lakdawalla posteó esto en el Planetary Society Blog, y definitivamente es algo acerca de lo que se puede escribir a los miembros del Congreso. La NASA se está quedando sin Plutonio-238, el cuál se utiliza para alimentar las sondas en el espacio profundo, pero no está claro si el Congreso proveerá los 30 millones de dólares que se han pedido por el Departamento de Energía para empezar una nueva producción.

El Plutonio-238 ha alimentado docenas de naves, incluidas las sondas Voyager, la misión Galileo a Júpiter, y la sonda Cassini que actualmente nos está enviado imágenes tan espectaculares de los anillos y las lunas de Saturno. Es debido a las naves alimentadas por Plutonio-238 que sabemos -entre otras cosas- que hay volcanes en la luna de Júpiter Io y geysers en la luna de Saturno Encélado.

El Plutonio-238 fue un sub-prducto de las actividades de la Guerra Fría, y los Estados Unidos no ha producido nuevos suministros desde la década de 1980. Desde 1993, todo el Plutonio-238 que USA ha usado en las sondas espaciales se ha comprado a Rusia. No es el mismo que el Plutonio-239, que se utiliza en armas nucleares; una pequeña bola de Plutonio-238 libera calor, que es utilizado para alimentar las naves que no pueden depender solamente de la energía de los paneles solares. Sin esta fuente de energía, futuras misiones podrían ser canceladas.

Fuente: Universe Today

Wolf Moon

Habla con la mayor parte de los astrónomos, y descubrirás que tienen quejas acerca de la Luna Llena. La razón es que una luna llena es la principal causa de contaminación lumínica natural. Su brillante luz inunda el cielo nocturno, haciendo menos visibles las estrellas y las nebulosas, causando que los astrónomos tengan que empaquetar sus telescopios y dedicarse a ver la tele.

A pesar de ello, para los aficionados, la luna tiene una fascinación propia, especialmente cuando está llena, tal y como sucederá la noche del Viernes. La primera luna llena del 2010 y la más grande del año. Después de todo, es el único objeto del sistema solar que podemos ver con detalle sin la ayuda de ningún instrumento óptico.

La luna llena es paricularmente bella en estos momentos del año cuando sale más o menos a la puesta de sol y se mantiene en lo alto de la parte sur del cielo la mayor parte de la noche. De hecho, la luna parecerá casi llena esta noche y la noche del Sábado también.

La órbita de la Luna no es un círculo perfecto, y la luna llena de este Viernes coincide con el perigeo de la órbita, su punto más cercano a la Tierra. Así que será la luna llena más grande del 2010.

Lo primero que hay que buscar es el hombre de la luna, o quizás puedas ver más fácilmente la mujer de la luna o incluso el conejo de la luna. De una u otra forma, probablemente verás un patrón de algún tipo en el juego de luces y sombras de la superficie lunar.

Las zonas más oscuras se conocen como "maria" (singular "mare",palabra en Latín para "mar"), aunque nunca hayan visto una gota de agua en los últimos cuatro mil años. Las partes más claras son principalmente tierras altas llenas de cráteres, donde asteroides relativamente recientes han impactado en la superficie de la luna, poniendo al descubierto rocas de debajo de la superficie.

A la parte oscura más grande de la luna, en el lado izquierdo, se llama "océano": el "Oceanus Procellarum" o "Océano De Las Tormentas". Justo por encima, y casi tan grande, está el "Mare Imbrium" o "Mar De Las Luvias" [¿?] Enfrente de Imbrium, en el lado derecho de la luna, hay un triángulo de tres "mares" más pequeños: el "Mar Serenitatis" o "Mar De La Serenidad", el "Mare Tranquillitatis" o "Mar De La Tranquilidad" y el "Mare Crisium" o "Mar De Las Crisis" [¿?].

Aunque hay mares más pequeños, la mayor parte del resto del lado de la luna más cercano son tierras altas, cubiertas por cientos de cráteres. Por mucho, el más grande de estos es "Tycho", llamado así en honor de Tycho Brahe, el mayor astrónomo del siglo XVI. Este crater es de color blanco brillante, y es el origen de un gran sistema de rayos: lineas brillantes que dan vuelta a la luna. El sistema de rayos de Tycho, junto a otros más pequeños, se ven mucho mejor con luna llena.

Existe un set completo de nombres tradicionales para las diversas lunas llenas que ocurren a lo largo del año. Esta, la primera luna llena del año, se conoce como "Old Moon" o "Luna Vieja". Otros nombres son "Wolf Moon" o "Luna Del Lobo (^_^), "Moon After Yule" o "Luna Después De Yule", y "Ice Moon" o "Luna De Hielo". En la India, se la conoce como Paush Poornima. Su nombre budista es Duruthu Poya.

Fuente: Space.com

Buscando Vida En El Multiverso

Otras civilizaciones alienígenas inteligentes y con tecnología podrían existir en nuestro Universo, pero el problemas para encontrarlas y comunicarnos con ellas es que simplemente están muy lejos para tener comunicaciones en dos vías con sentido. Pero, ¿qué hay acerca de la propuesta de descubrir si hay vida en otros universos fuera del nuestro?

Los físicos teóricos nos han brindado la noción de que nuestro único universo no es necesariamente todo lo que hay. La idea del "multiverso" [algo en lo que personalmente creo] se basa en un mega-universo hipotético lleno de universos más pequeños, incluido el nuestro.

En el ejemplar de este mes de la revista Scientific American, Alejandro Jenkins de la Florida State University y Gilad Perez, un teórico del Weizmann Institute of Sciencie de Israel, debaten como otros múltiples universos - cada uno con sus propias leyes de la física - pueden haber emergido del mismo vacío primordial del que salimos nosotros. Asumiendo que existan, muchos de esos universos pueden contener intrincadas estructuras y quizás incluso formas de vida. Pero la última investigación teórica sugiere que nuestro propio universo podría no estar tan "finamente afinado" para la vida como previamente se creía.

Jenkins y Perez han escrito acerca de una provocativa hipótesis conocida como "Principio Antrópico", que afirma que la existencia de vida inteligente (capaz de estudiar procesos físicos) impone restricciones en las posibles formas de las leyes de la física.

"Nuestras vidas aquí, en la Tierra - de hecho, todo lo que vemos y sabemos acerca de lo que nos rodea - depende de un preciso set de condiciones que nos hace posibles," dice Jenkins. "Por ejemplo, si las fuerzas fundamentales que dan forma a la materia en nuestro universo fueran alteradas ligeramente, es concebible que los átomos nunca se habrían formado, o que el carbono, que es considerado el elemento básico de la vida tal y como la conocemos, no existiría. Así que ¿cómo es que existe un balance tan perfecto? Algunos lo atribuirían a Dios, pero por supuesto, eso está fuera de los dominios de la física."

La teoría de la "Inflación Cósmica", que fue desarrollada en los ochenta para resolver ciertos puzzles acerca de la estructura de nuestro universo, precide que el nuestro es solo uno de los incontables universos que emergieron del mismo vacío primordial. No tenemos forma de ver esos otros universos, aunque muchas otras predicciones de la inflación cósmica han sido recientemente corroborados por medidas astronómicas.

Dadas varias de las ideas actuales de la ciencia acerca de la física de altas energías, es plausible que esos otros universos puedan tener diferentes interacciones físicas. Así que quizás no haya misterio en que podamos ocupar el universo raro en el que las condiciones son las apropiadas para hacer la vida posible. Esto es análogo a cómo, de los muchos planetas en nuestro universo, ocupamos el raro donde las condiciones son las correctas para la evolución orgánica.

"Lo que teóricos como el Dr. Perez y yo hacemos es alterar ligeramente los cálculos de las fuerzas fundamentales para precedir los efectos resultantes en posibles universos alternativos," dice Jenkins. "Algunos de estos resultados son fáciles de predecir; por ejemplo, si no hubiera fuerza electromagnética, no habría átomos ni enlaces químicos. Y sin gravedad, la materia no formaría planetas, estrellas o galaxias."

"Lo que es sorprendente acerca de nuestros resultados, es que encontramos condiciones que, aunque sean muy diferentes de las de nuestro propio universo, aunque podrían permitir - otra vez, al menos hipotéticamente - la existencia de vida. (A lo que esa vida se parecería es otra historia) Esto nos lleva a la pregunta de la utilidad del principio antrópico cuando se aplica a la física de partículas, y puede forzarnos a pensar más cuidadosamente acerca de lo que puede contener el multiverso."

Un pequeño resumen del artículo está disponible en la página web de Scientific American

Fuente: Florida State University

Vía: Universetoday

Rarezas lunares de Nochevieja

En una maravillosa y extraña coincidencia, el 31 de Diciembre de 2009, no es solo Noche Vieja. No es solo el fin de una década [en realidad tampoco es el fin de una década, la cuál terminará el 31 de Diciembre de 2010]. También habrá una Luna Azul... con eclipse parcial.

Una luna azul se produce cuando hay 13 lunas llenas durante un año en lugar de 12. Esto es debido al hecho de que el ciclo lunar es ligeramente más corto que nuestros meses, lo que quiere decir que hay una luna llena "extra" cada 2,7 años.

Que luna llena debería ser llamada luna azul está abierto a debate. Por lo general se refiere a la segunda luna llena de un mes, aunque se cree que esto es una malinterpretación de la definición utilizada por los agricultores, que llaman luna azul a la cuarta luna llena de una estación. (En este sistema, la primera luna llena de una estación es la más cercana al solsticio o equinocio relevante)

Esto significa que la semana que viene tendrá una luna azul o no dependiendo de tu definición. El sistema de los agricultores tendrá su próxima luna azul en Noviembre del año que viene. Y gracias a las zonas horarias, el sistema del calendario más común tenemos que alguien de la India o de las zonas del este (UTC +5 y -5 respectivamente) considerarán a la que viene como la primera luna llena de Enero, haciendo que la "luna azul" se retrase unas semanas.

Aún así, esto son todo consideraciones humanas. Lo que es seguro que no es es el eclipse parcial de luna. Que sucede cuando la Tierra está situada entre el Sol y la Luna, de tal forma que bloquea los rayos del sol y parece que la luna esté en sombra. Suele ocurrir dos veces al año, y que suceda junto a una luna azul es particularmete raro: depende de tu localización y de tu definición, ha ocurrido solo cuatro veces en el siglo XX.

El punto álgido del eclipse será a las 19:22:39 UTC (también conocido como Hora universal coordinada) [si no me equivoco eso corresponderá a las 20:22:39 hora española] y será visible en la mayor parte de Europa, África, Asia y Australasia. Así que como pequeña guía:

- América: luna azul pero sin visibilidad del eclipse

- Europa, África y el medio oriente: luna azul y eclipse visible

- Asia y Australasia: luna llena (no azul) y eclipse visible

Y por si no fuera suficientemente raro: ocurre el último día del Año Internacional de la Astronomía.

Fuente: Geeksaresexy

HARPS descubre 32 exoplanetas nuevos

Traducido de Universe Today:

Los astrónomos han encontrado 32 nuevos planetas fuera del sistema solar con el High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher, más conocido como HARPS, el espectrógrafo del telescopio de 3,6 metros del European Southern Observatory. El número de exoplanetas conocidos es ahora de 414, y el propio HARPS ha descubierto más de 75 exoplanetas en 30 sistemas planetarios distintos. Incluido en este grupo más reciente hay bastantes planetas con poca masa, los llamados "Super Tierras" del tamaño aproximado de Neptuno. La imagen de abajo es la impresión de un artista de un planeta descubierto que tiene 6 veces la masa de la Tierra, que orbita su estrella, Gliesse 667 C, a una distancia equivalente a solo 1/20 de la distancia de la Tierra al Sol. Otros dos planetas fueron descubiertos anteriormente en esta estrella.

"HARPS es un instrumento único con una precisión extremadamente alta que es ideal para descubrir mundos alienígenas", dijo el astrónomo de ESO Stéphane Udri. "Ahora hemos completado nuestro programa inicial de 5 años, que ha supuesto un éxito por encima de nuestras expectativas."

Ningún planeta similar a la tierra ha sido descubierto en este grupo que fue anunciado hoy en una conferencia de exoplanetas en Portugal.

HARPS ha facilitado el descubrimiento de 24 de los 28 planetas conocidos con masas por debajo de las 20 masas terrestres. Como las anteriormente detectadas super Tierras, la mayor parte de los nuevos candidatos ligeros residen en sistemas con varios planetas, con hasta 5 planetas por sistema. Esto incrementa el número de planetas ligeros conocidos en un 30%.

HARPS usa la técnica de la velocidad radial, que mide los movimientos adelante y atrás de las estrellas detectando pequeños cambios en la velocidad radial de una estrella cuando se balancea ligeramente debido a un pequeño tirón gravitacional de un planeta no visible. HARPS puede detectar cambios en la velocidad tan pequeños como 3,5 km/h, un tranquilo paso de paseo.

Descubrimientos notables de HARPS durante los pasados 5 años incluyen la primera super Tierra en 2004 (orbitando µ Ara; ESO 22/04); en 2006, el trío de Neptunos orbitando HD 69830 (ESO 18/06); en 2007, Gliese 581d, la primera super Tierra en la zona habitable de una estrella pequeña (ESO 22/07); y en 2009, el exoplaneta más ligero detectado hasta el momento orbitando una estrella normal, Gliese 581e (ESO 15/09). Más recientemente, encontraron un mundo potencialmente cubierto de lava, con una densidad similar a la de la Tierra (ESO 33/09).

"Estas observaciones les han ofrecido a los astrónomos una visión muy reveladora de la diversidad de sistemas planetarios y nos ayudarán a entender mejor como se pueden formar", dice el miembro del equipo Nuno Santos.

Fuente: Universe Today

Fuente Original: ESO

Harvest Moon

No, no os voy a hablar del videojuego homónimo, de eso que se encarguen sitios con más experiencia en el mismo que yo (Con 1 minuto de juego es suficiente :D) Lo que nos interesa es la Luna. Según leo en Msnbc, esta semana podremos disfrutar de la llamada "Harvest Moon" literalmente traducido como "Luna De La Cosecha". Traduzco más o menos la noticia:

A pesar de que la luna siempre es algo especial, la Harvest Moon, visible durante la próxima semana, es la más especial de todas. Es el tema predominante desde la poesía épica a canciones populares.

¿Qué hace a la Harvest Moon tan especial? Principalmente es el camino que seguirá esta semana. La luna siempre viaja cerca de la eclíptica, el camino del sol y los planetas en el cielo, pero esta semana la eclíptica está en un ángulo particularmente bajo con respecto al horizonte. El resultado es que la luna nunca se aleja mucho del horizonte en toda la noche durante unas cuantas noches, poniéndola literalmente "en tus narices"

Esta es una bien conocida pero pobremente entendida ilusión óptica conocida como "la ilusión de la luna", en la cuál la luna, cuando está baja en el cielo, parece mucho más grande de lo que lo hace cuando esá por encima de nuestras cabezas. Esto es realmente una ilusión, como puedes comprobar tapando la luna con un dedo con el brazo estirado: La luna no es mayor en el horizonte que sobre nuestras cabezas.



Cuando la luna está baja en el cielo, hay muy altas posibilidades de que aparezca amarilla, naranja o roja debido a la contaminación, en especial causada por los incendios a estas alturas del año.

Así que tenemos una luna baja, en nuestras narices, artificialmente agrandada y usualmente con brillantes colores: la famosa Harvest Moon.

Durante unas cuantas noches, tendremos una luna brillante y baja en el horizonte este, iluminando la tierra justo cuando el sol se pone en el horizonte opuesto. Esto les da unas pocas horas extra de luz a los agricultores para recoger sus cosechas. De aquí su nombre: Harvest Moon, (Luna De La Cosecha)

Fuente: MSNBC

Vía: Wiredscience por Twitter

Más información: Wikipedia

El cielo de Julio

Como siempre, antes de que llegue el nuevo mes, gracias a "El cielo del mes" podemos disfrutar de las efemérides astronómicas del próximo mes.



Durante el mes de julio, el cielo en las latitudes norte se verá dominado por la constelación de Hércules (entre las estrellas Arcturus en la constelación de Bootes y Vega en la constelación de Lyra, dos de las estrellas más brillantes del cielo).

Desde las latitudes sur se podrá disfrutar de una maravillosa vista hacia el centro de nuestra galaxia, con las constelaciones de Scorpius y Sagittarius como principales protagonistas, en una zona tremendamente rica y densa en estrellas. En la constelación de Sagittarius se encuentran numerosos objetos de cielo profundo muy interesantes, entre los que destacamos a la Nebulosa de la Laguna (objeto M8 del catálogo Messier), una nube de gas que presenta zonas con nubes protoestelares que están colapsándose, de donde nacerán nuevas estrellas. Esta nebulosa tiene una magnitud visual de 5 y puede ser contemplada con unos simples prismáticos. En la misma constelación se encuentra el famoso cúmulo globular M22, el cual es visible a simple vista si las condiciones atmosféricas son favorables. Este cúmulo se encuentra a una distancia aproximada de 10.400 años luz y está compuesto por unas 70.000 estrellas. En la constelación de Scorpius destacamos a la estrella Antares, una supergigante rojiza que brilla 9.000 veces más que el Sol.

La más importante lluvia de meteoros del sur tendrá lugar durante este período, alcanzado su máximo el día 28 de julio. Se trata de la lluvia Delta-Acuáridas, con radiante en Acuario y una frecuencia aproximada de 20 meteoros por hora.

Fuente: El Cielo Del Mes.

El cielo de Junio

Nueva entrega, gracias a El Cielo Del Mes, de lo que tendremos sobre nosotros durante las noches del mes de Junio.

En este mes, el día 21, a las 5:45 TU, el sol alcanza su máxima posición meridional, alcanzando su punto más alto al norte del ecuador celeste, dando paso al invierno en el hemisferio norte, y al verano en el hemisferio sur. El solsticio es aquel instante en que el Sol se halla en uno de los dos trópicos, en este caso, en el trópico de Cáncer. El solsticio de junio hace, en el hemisferio boreal, que el día sea el más largo y la noche la más corta del año; y en el hemisferio austral, la noche más larga y el día más corto.

La estrella Vega, junto con Deneb (en la constelación Cignus) y Altair (en la constelación Aquila) forman el denominado Triángulo de Verano, que comenzarán a hacer su aparición por el este en las noches veraniegas. En la constelación del Cisne (Cygnus) destacamos a una de sus integrantes, Albireo, situada en la cabeza de la constelación. Se trata de una estrella triple y es considerado como uno de los sistemas múltiples más bellos y fascinantes del cielo. Su estrella principal es una estrella gigante dorada y su compañera es una estrella enana azul y cuando son contempladas ambas al mismo tiempo, los colores de una realzan los de la otra, las cuales se pueden separar con un pequeño telescopio. La estrella principal, además, es en realidad una estrella doble, formada por una estrella gigante y otra enana, pero tan próximas una de la otra que es casi imposible separarlas con un telescopio.


El cenit se verá dominado por la constelación de Hércules, en la que podremos localizar el magnífico cúmulo globular M13. Al observarlo con uns prismático aparece como una estrella difusa. En serpens podremos aprovechar para la contemplación de otro magnífico cúmulo, M5, considerado como el segundo mejor cúmulo de este tipo en el hemisferio norte.

Más información: El cielo del mes.

El cielo de Mayo

Gracias al administrador de "El Cielo del Mes" tenemos a nuestra disposición las efemérides astronómicas para este mes. Que serán las siguientes:


En el hemisferio norte, la duración de los días aumenta de forma progresiva al acercarse el verano y limita la observación durante las primeras horas de la noche, en cambio, los habitantes del hemisferio sur empiezan a tener noches más largas.

La Osa Mayor se alzará muy alto durante la primera parte de la noche en los cielos boreales. Siguiendo la curva que forman Megrez, Alioth, Mizar y Alkaid (en el carro), llegaremos hasta la hermosa Arcturus en Bootes, y continuando con esta curva alcanzaremos la estrella más brillante de Spica en Virgo. El suroeste estará dominado por Regulus de Leo. Podemos aprovechar para observar dos galaxias brillantes: M101 o Galaxia del Molinete, situada en la Ursa Major, siendo una de las espirales de Gran Diseño más destacadas del cielo; y M51 o Galaxia del Remolino, situada en Canes Venatici, que tiene una pronunciada estructura espiral como resultado del actual encuentro de M51 con su vecina, NGC 5195. Ambas se observan como nubes difusas con unos prismáticos. Para poder observar sus estructuras es necesario el empleo de un telescopio.


Información extraída de: El cielo del mes

Hablemos de Tritón

Bien, empecemos diciendo que es un tritón. Pues un tritón es un bichito anfibio parecido a las ranas y todos estos animalitos suelen ser pequeñajos y tal. También existe la versión de tritón mitológica, en la cuál es un ser antropomórfico que vive en el agua, tiene branquias y la cara de carpa, además suelen tener cola de pescado, tipo sirenas pero en tío.

Tal que esto:


Tiruriii, tiruriiiiii. Diga...¿Qué? ¿Qué no son estos tritones? ¿Entonces cuáles son? ¿Ah, ese? Vale, vale ahora lo arreglo.

Esto...., a lo que iba, íbamos a hablar de Tritón, así con mayúscula, al parecer es un pedrusco bastante gordo.

Tiruriiii... Vale, vale, ya pongo lo que de verdad es...

Bueno, Tritón es, según Wikipedia esto:

Tritón es un satélite de Neptuno que se encuentra a 4.500 millones de kilómetros de la Tierra. Posiblemente sea el astro más frío del Sistema Solar (-235ºC). Descubierto por William Lassell en 1846, sólo 17 días después del propio descubrimiento del planeta, debe su nombre al dios Tritón de la mitología griega. Está desfigurado por violentas erupciones volcánicas y su superficie se ha congelado y fundido repetidamente, quedando así surcada de una red de enormes grietas.

Y ahora vayamos con la noticia de verdad, la cuál está extraída de Ciencia Kanija:

Añade otra luna a la galería de imágenes de New Horizons: la Cámara de Reconocimiento de Largo Alcance de la nave detectó a Tritón, la mayor de las 13 lunas conocidas de Neptuno, durante el chequeo anual de la nave el pasado otoño.

New Horizons estaba a 3750 millones de kilómetros de Neptuno el 16 de octubre, cuando LORRI, siguiendo una secuencia programada de comandos, fijó su objetivo en el planeta y disparó.

“Queríamos probar la capacidad de LORRI para medir un objeto tenue cerca de otro mucho más brillante usando un modo de seguimiento especial”, dice el Científico del Proyecto New Horizons Hal Weaver, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, “y el par Neptuno-Tritón encaja perfectamente en esa categoría”. LORRI fue manejada en un formato de 4 por 4 (los píxeles originales se agrupan en conjuntos de 14), y la nave se puso en el modo especual de seguimiento para permitir tiempos de exposición más largos. “Tenemos que lograr la mayor sensibilidad posible”, añade Weaver.

Los científicos de la misión también querían medir el propio Tritón. “Entre los objetos visitados por la nave hasta ahora, Tritón es, de lejos, el mejor análogo de Plutón”, ^dice el Investigador Principal de la Misión New Horizons Alan Stern. La nave Voyager 2 tomó unas imágenes espectaculares de Tritón durante su sobrevuelo de Neptuno en 1989, mostrando evidencias de criovulcanismo y terreno en forma de melón.

Tritón es sólo un poco mayor que Plutón 2700 kilómetros de diámetro comparado con los 2400 kilómetros de Plutón. Ambos objetos tienen atmósferas principalmente compuestas de gas nitrógeno con una presión superficial de sólo 1/70 000 veces la de la Tierra, y temperaturas de superficie comparablemente frías -200 grados C para Tritón y -188 para Plutón. Es ampliamente considerado que Tritón fue en un tiempo miembro del Cinturón de Kuiper (como aún lo es Plutón) y que fue capturado en órbita alrededor de Neptuno, probablemente durante una colisión en los inicios de la historia del Sistema Solar.

New Horizons pueden observar a Neptuno y Tritón en ángulos de fase solar (en ángulo nave-objeto-Sol) que no son posibles de lograr desde instalaciones terrestres, y esta perspectiva única puede proporcionar una visión en las propiedades de la superficie de Tritón y la atmósfera de Neptuno.

LORRI continuará observando el par Tritón-Neptuno durante los chequeos anuales hasta el encuentro con Plutón en 2015.

New Horizons está actualmente en hibernación electrónica, a 1930 miles de millones de kilómetros de casa, alejándose del Sol a 61 991 kilómetros por hora.

Fuente: Ciencia Kanija

"Eclipse Cuádruple" De Saturno

Se supone que un eclipse es cuando un astro se coloca entre otros dos, y por lo general oculta total o parcialmente al otro. Pues bien, mañana por la noche no tendremos ni uno, ni dos, ni tres, sino cuatro cuerpos pasando ante saturno, en especial cuatro de sus satélites. Cierto es que lo único que se verán serán puntitos atravesando Saturno y puntitos negros sobre este... los cuales solo se podrán ver con un telescopio.



Encontrado en Espaciociencia.

Vía: El resumidor científico.

¿Cuánta Vida Hay Ahí Fuera?

Gracias al fabuloso blog de Kanijo, podemos disfrutar de un interesante artículo acerca de la vida en el universo. Tengo que admitir que al leer el título, en lo primero que he pensado ha sido en la Ecuación de Drake, de la que hablaré más adelante si me acuerdo.

Ahora os dejo con su artículo:

Un nuevo estudio busca tabular la extensión de la vida extraterrestre inteligente.

Un día en 1950, el físico nuclear Enrico Fermi propuso una cuestión a unos pocos colegas con los que estaba comiendo en el Laboratorio Nacional de Los Álamos que llegaría a conocerse como la Paradoja de Fermi: Si la Vía Láctea está efectivamente bullendo con civilizaciones alienígenas, como tantas teorías sugieren, ¿dónde están? ¿No debería haber pruebas de su existencia? Casi 60 años más tarde, la pregunta sigue siendo igual de desconcertante. Después de todo, la búsqueda de señales de radio extraterrestres o las pruebas de civilizaciones alienígenas no han dado resultado.

No obstante, los programas de búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) siguen al pie del cañón. Y la búsqueda de cualquier vida alienígena, incluso en forma microbiana, avanza rápidamente con instrumentos como los que estudian Marte y otros probable candidatos cercanos en mayor detalle y con la detección regular de nuevos planetas fuera del Sistema solar. En ausencia de pruebas sólidas de vida extraterrestre inteligente, algunos investigadores se han propuesto estimar cuánta vida podría haber allí fuera. La esperanza es que puedan justificar la continuidad de las búsquedas SETI o incluso refinarlas y te esta forma mejorar las probabilidades de encontrar ET, y tal vez algún día interpretar la debatible Paradoja de Fermi.



En un reciente artículo publicado on-line por la International Journal of Astrobiology, el estudiante graduado Duncan Forgan del Observatorio Real de Edimburgo, en Escocia, configuró un modelo numérico del universo bajo distintos escenarios de biogénesis. Su modelo depende del actual conocimiento observacional de estrellas y sistemas planetarios, así como algunas suposiciones sobre la viabilidad de la vida y su capacidad de evolucionar en una forma inteligente y avanzada. Si la vida puede surgir sólo bajo un estrecho conjuntos de condiciones iniciales, Forgan estima que debería haber 361 civilizaciones estables avanzadas en la Vía Láctea. Si la vida puede extenderse de un planeta a otro a través de moléculas biológicas incrustadas en asteroides, no obstante, el número salta a casi 38 000. (Incluso dada una galaxia poblada densamente, apunta Forgan, no existen garantías de un contacto mutuo inmediato).

El modelo de Forgan hace uso del método de Monte Carlo, mediante el cual las variables de inicio en un sistema son aleatorizadas a lo largo de repetidas simulaciones para permitir incertidumbre en sus valores. Haciendo la media de los resultados de 100 de tales simulaciones, el análisis de Forgan arroja una estimación que cuenta con variaciones en las entradas.

Pero algunos colegas del campo argumentan que las estimaciones sobre la cantidad de inteligencia extraterrestre no pueden llevar ningún grado de precisión, dadas las lagunas en nuestro conocimiento. Tales estimaciones numéricas son “subjetivas a todas las otras incertidumbres y todos los imponderables” con respecto al origen de la vida, dice el científico planetario Ian Crawford del Birkbeck College en la Universidad de Londres. “Tenemos que admitir que somos tremendamente ignorantes en muchas partes de la información que necesitaríamos tener antes de que pudiésemos hacer una estimación realista de la predominancia de la vida inteligente en la galaxia”.

Mark Burchell, profesor de ciencias espaciales en la Universidad de Kent en Inglaterra, dice que, astronómicamente hablando, nuestra base de conocimiento está bastante refinada. “Pero los aspectos sociales y biológicos de la ecuación siguen siendo especulativos”, dijo en un correo electrónico. “Como apunta Forgan, estamos limitados a observaciones de un solo evento (la vida en la Tierra) para hacer predicciones generales (vida en cualquier punto)”.

Forgan reconoce que el análisis tiene algunas incertidumbres, surgiendo en parte de un pequeño y algo sesgado conjunto de datos sobre planetas fuera del Sistema Solar. Se han encontrado unos 300 sistemas planetarios desde 1995, cuando se descubrió en primer planeta orbitando una estrella normal. Pero los métodos de detección empleados en esta tarea tienden a encontrar planetas que son bastante grandes y calientes. El satélite europeo COROT y la próxima sonda Kepler de la NASA, no obstante, deberían poder localizar mundos más similares a la Tierra en los próximos años con una monitorización dedicada y más sensible de la atenuación del brillo estelar que tiene lugar cuando un planeta pasa frente a una estrella. Forgan dice que “planetas rocosos de la masa de la Tierra son la mejor apuesta para la habitabilidad”, por lo que tales descubrimientos afectarían significativamente a su conclusión.

También apunta que los números, sujetos a ciertas incertidumbres, no deberían considerarse como el único resultado de este artículo. Simplemente refinando los modelos de dónde y cuándo surgiría la vida, comenta, podría mejorar las búsquedas SETI. “La búsqueda de vida en la galaxia es la definitiva aguja en un pajar”, dice Forgan, y cualquier guía sobre dónde y cuándo buscar tal aguja sería útil.

Pero Crawford cree que tales análisis no afectaría al status quo. “No tenemos más opción que seguir buscando; no hay otra cosa que podamos hacer”, comenta. “Todo lo que pueden hacer las búsquedas SETI es lo que han estado haciendo los últimos 40 años, seguir escuchando”.

Vía: Ciencia Kanija.
Fuente original: Scientific American.